早产是指妊娠在28足周至37足周前而终止者。占总分娩的6%。此期分娩的新生儿称早产儿。因为早产儿先天不足，个子较小，体重较轻，有的甚至神经系统的发育还不完全，生命力差，假如护理不当，容易死亡。容易见到的早产是在胎儿7～8个月，即孕28～36周时发生的。
早产是什么原因不少，主如果母婴两方面的。胎儿方面是什么原因：双胎、多胎、羊水过多、胎儿畸形、胎盘异常(如前置胎盘、胎盘早期剥离、胎盘功能不全等)。妈妈方面是什么原因主要有：急性传染病、慢性病如心、肝、肾等疾病和紧急贫血、妊高征、子宫畸形、胎膜早破、阴道内上行感染、产前出血、孕期两性生活、活动过多、持重物、外伤、腹泻、咳嗽等。孕妇遇见有腹痛和阴道流血(即早产先兆)等状况，应卧床安静休息，必要时入院察看治疗。假如腹痛得厉害，出血量不少，早产的可能性非常大，应立刻去医院，做好分娩的筹备。
预防早产除去进行疾病防治外，特别应当注意防止外部导致的伤害，由于这常是致使早产的主要原因。有很多早产的孕妇就是在怀孕后期，因不慎被挤、被撞或是跌倒，引起早产的。因此，孕妇到了怀孕后期，应该注意休息，防止过度劳累和精神紧张，外出时必须要注意安全，或者尽可能降低外出和乘车的次数，不要到人多拥挤的地方去；如若去外地生产，尽量早点动身，选择颠簸小和速度快的交通工具，有多胎或早产史的孕妇需要提前入院。
伴随医学技术的发达和医疗设施的健全，护理早产儿使之成活，继续成长发育，已不是什么特别困难的事。早产的孩子如果喂养得当，配合早期智商开发，对以后智商的发育不会有哪些不好的影响。